走馬燈不僅是先人燈節(jié)文化藝術(shù)智慧的代表，更是現(xiàn)代彩燈“動(dòng)態(tài)化”的先驅(qū)。走馬燈古時(shí)叫影燈、馬騎燈、轉(zhuǎn)燈、燃?xì)鉄舻?。唐代已有走馬燈，當(dāng)時(shí)稱為影燈。宋時(shí)還有沿用唐代的叫法，如《武林舊事・燈品》記走馬燈：“有五色蠟紙，菩提葉，若沙戲影燈，馬騎人物，旋轉(zhuǎn)如飛?！?

這些詩(shī)句所描述的是走馬燈上所表現(xiàn)的古裝人物故事。走馬燈的構(gòu)造是在一個(gè)立軸的上部橫裝一個(gè)葉輪，葉輪的下邊，在立軸底部的近旁，裝個(gè)燭座，當(dāng)燭燃燒時(shí)，產(chǎn)生的熱氣上騰，便可推動(dòng)葉輪，使它發(fā)生旋轉(zhuǎn)。立軸的中部，沿水平方向橫裝幾根細(xì)鐵絲（多為四根），每根鐵絲外粘紙剪的人馬，夜間點(diǎn)燭，紙剪的人馬便隨著葉輪和立軸旋轉(zhuǎn)使其影子投射到以紙糊裱的燈壁上，成為燈畫。

中型走馬燈設(shè)計(jì)稿

燈內(nèi)所映現(xiàn)的人物故事，走馬似的循環(huán)反復(fù)展現(xiàn)在人們眼前，非常生動(dòng)有趣。清末富察敦崇在《燕京歲時(shí)記》說:“走馬燈者，剪紙為輪，以燭噓之，則車馳馬驟，團(tuán)團(tuán)不休。燭滅則頓止矣?！眳亲阅痢秹?mèng)粱錄》在述及南宋京城臨安(今杭州)的夜市時(shí)說:“杭城大街，買賣晝夜不絕”，其“春冬樸賣玉柵小球燈、走馬燈等物”?？梢?，走馬燈在南宋時(shí)期已很盛行?！堆嗑q時(shí)記》里認(rèn)為“走馬燈之制，亦系以火御輪，以輪運(yùn)機(jī)，即今之輪船、鐵軌（火車）之一斑。使推而廣之，精益求精，數(shù)百年來，安知不成利器耶？惜中土以機(jī)巧為戒，即有自出心裁精于制造者，莫不以兒戲視之?！?

從中可看出中國(guó)民間工藝美術(shù)制作技藝與科技發(fā)展之關(guān)系?！段锢韺W(xué)史講義一一中國(guó)古代部分》指出，走馬燈的發(fā)明，“反映出當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)利用了空氣受熱后上升，冷空氣下沉的原理（這就是今天我們所說的空氣對(duì)流），以推動(dòng)軸連帶紙剪人馬轉(zhuǎn)動(dòng)。從原理上來看，它是現(xiàn)代燃?xì)鉁u輪機(jī)的萌芽。在歐洲，公元1550年左右，才出現(xiàn)類似于我國(guó)走馬燈的裝置”。英國(guó)著名學(xué)者李約瑟在《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》一書中，也認(rèn)為走馬燈是中國(guó)古代人民的一項(xiàng)重要發(fā)明。

大型街心轉(zhuǎn)盤走馬燈設(shè)計(jì)稿